jueves, 29 de enero de 2015

Historia de la medicina - Mesopotamia



Mesopotamia
La zona situada entre los ríos Tigris y Eufrates, en el actual Irak, fue el primer sitio donde se encontraron los vestigios de la primera civilización establecida de una forma permanente en un lugar. Esta cultura se empezó a desarrollar en la edad de los metales alrededor de 3.800 a.C. y en este paraje se encuentra la primera ciudad de la historia de la  humanidad. Se llamaba Uruk y fue la cuna de la civilización sumeria, acadia, asiria y babilónica. Estas civilizaciones extendieron su dominio en la zona durante unos 4.000 años.


La entrada en la edad de los metales se produjo cuando las poblaciones empezaron a dominar la cerámica y los hornos. El primer metal  que se trabajó fue el cobre y se empezó a experimentar diversas aleaciones, siendo las más populares las de arsenio y las de estaño, creándose el bronce arsenioso y el bronce de estaño, siendo este último el que prevalecerá.

En Uruk se han encontrado las primeras muestras de escritura, la llamada escritura cuneiforme. Esta escritura se hacía usando un instrumento en forma de cuña en una tablilla de barro sin cocer. En cuanto se acababa de escribir se cocía para hacerla más resistente al trato. El primer uso que se le dio a la escritura fue administrativo, para dejar constancia de los productos que se almacenaban y los que se comerciaban.


En la ciudad de Nínive se encontró una biblioteca con unas 30.000 tablillas escritas, siendo unas 800 dedicadas a la práctica médica. Entre todas estas tablillas se encontró una receta médica. En otro lugar se encontró un sello de alabastro de aproximadamente el año 2.000 a.C. de un médico llamado Ur-Lugal-edin-na. Estos sellos usaban para firmar  recetas y otros tipos de documentos. Todos estas tablillas sirvieron para conocer y estudiar cómo afrontaba esta sociedad la enfermedad y su curación.


En esta sociedad todavía se tenía un concepto sobrenatural de las enfermedades, creyéndose que estas las provocaban los más de 6.000 demonios que los mesopotámicos tenían. Por eso las enfermedades se trataban como un problema del enfermo con algún demonio al que había enfadado. La primera parte del tratamiento era adivinar que demonio tenía el paciente dentro del cuerpo, En este proceso curativo las oraciones, las ofrendas y sacrificios, eran tenidas muy en cuenta para tratar de apaciguar al demonio que estaba dentro del cuerpo del enfermo y quer los dioses ayudaran en la curación. También tenían un profundo conocimiento de las plantas medicinales, llegándose a contabilizar unas doscientas cincuenta de uso habitual. También se usaban algunos minerales y algunos productos de origen animal. Estos productos se podían administrar en forma de ungüento o por vía oral.

Las prácticas cirujanas estaban muy extendidas y debido a el dominio de la metalurgia producían instrumentos quirúrgicos como bisturíes, sierras o trépanos. Para mitigar el dolor utilizaban el cannabis. Para desinfectar usaban el alcohol, habitualmente en forma de cerveza. Y para tratar las depresiones utilizaban la planta de la adormidera. Los cirujanos no estaban tan bien considerados como los médicos, ya que al contrario que estos, los cirujanos no estaban en contacto con los dioses. 

miércoles, 28 de enero de 2015

Historia de la medicina - El Neolítico




El final de la última glaciación (alrededor de 8.000 años a.c.) trajo cambios importantes en el planeta, al aumentar la temperatura y retirarse los hielos provocó grandes cambios en los diferentes hábitats. Los grandes herbívoros como mamuts y renos se trasladaron hacia el norte provocando el cambio de alimentación de los habitantes de cada zona. Debido a estos cambios las poblaciones humanas empezaron a dejar las cuevas y a establecerse en las planicies cerca de los ríos. De esta manera empiezan aparecer los primeros asentamientos estables, y al mismo tiempo se empieza a extender la práctica de la agricultura y la ganadería. Con la domesticación aparece la trashumancia, lo que conlleva a relacionarse con otros pueblos y compartir conocimientos y se empiezan a establecer rutas  comerciales. Estos desplazamientos no se hicieron al mismo tiempo en todas partes, siendo la zona de Iraq y Egipto el primer lugar donde se han encontrado pruebas de esta actividad.

Con la aparición de grandes asentamientos humanos la práctica médica se especializa y aparece la figura del chamán, brujo o sanador. Estas personas acumulan los conocimientos religiosos y curativos del pueblo o ciudad. Los sanadores ocupaban los estratos superiores de la sociedad y eran muy admirados por la población. Debido a los escasos conocimientos médicos que se tenían entonces, los sanadores mezclaban estos conocimientos sanitarios con las creencias mágica o religiosas. Así mismo tenían muchos conocimientos sobre las plantas que tenían propiedades curativas. Las primeras operaciones de las que se tiene constancia son las trepanaciones. Esta práctica estaba bastante extendida en todas las culturas. Habiéndose encontrado restos tanto en oriente como en Europa o en los Andes. Durante el neolítico la civilización Sumeria y la Egipcia empiezan a utilizar la escritura. A partir de este avance empezaremos a tener los primeros conocimientos de la sabiduría de estas civilizaciones.

martes, 27 de enero de 2015

Historia de la medicina - El paleolítico



El paleolítico es el período  de tiempo que va de la aparición del género humano hasta la transición hacia el neolítico (8.000 antes de cristo aproximadamente. En esta época los homínidos estaban organizados en grupos pequeños de personas y tenían una economía de subsistencia basada en la recolección de frutas y verduras, la caza y la pesca. Eran nómadas y por lo tanto no tenían poblados estables. La práctica de la medicina se basaba en el conocimiento aportado por todas las personas de la tribu y en el uso de las plantas medicinales.


Empiezan a aparecer las primeras creencias espirituales para dar sentido a los diversos fenómenos que ocurrían a los que no encontraban explicación. En la medicina también se aplican estas creencias para curar las diversas dolencias y ayudar a los tratamientos a base de plantas medicinales que conocían. En los estudios que se han llevado a cabo en las excavaciones de tumbas paleolíticas se han descubierto diversas dolencias que ya sufrían los pobladores del paleolítico tales como la gota, el enanismo o el gigantismo (endocrinas), hernias discales o tumores. También se aprecian muchas lesiones óseas traumáticas debido a la vida al aire libre. Debido a que solo se encuentran restos óseos se desconoce si tenían otro tipo de enfermedades que afectasen a los tejidos blandos.

La esperanza de vida en esta época estaba alrededor de los 45 años.